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Text File  |  1992-09-25  |  2.5 KB  |  49 lines
  1.                                                                                 The Front Page
  2.  
  3.  
  4. (AUGUST 27, 1928)
  5.  
  6.   The Front Page. It has become customary to write plays which
  7. instruct, while they gibe or cheer, in the rudiments of
  8. exciting professions. The liquor racket, the theatrical
  9. profession, the industry of the gangster, the sly legerdemain
  10. of politicians, each has been subjected to severe and detailed
  11. definition. More unscrupulous and exciting even than such are
  12. the obscure, melodramatic to an extreme and too complicated for
  13. complete exposition, concerns Hildy Johnson of the Herald and
  14. examiner, engaged in reporting the execution of a feeble-minded
  15. murderer. The locale of the play is Chicago, its scene the press
  16. room in the Criminal Courts Building wherein Hildy Johnson and
  17. his jargoning confreres occupy themselves with strong language
  18. and unscrupulous efforts to intimidate the sheriff and the fat
  19. flatulent mayor. When it is learned that the convict has broken
  20. jail, all the newshawks scatter in the effort to discover him.
  21. Hildy Johnson, whose plans are for an immediate marriage and
  22. retirement from the newspaper business, watches them scamper off
  23. an then makes ready to catch the New York train. As he opens the
  24. press room door, the murderer who has climbed down from the
  25. roof, enters the room by the window. Only a very bad reporter
  26. could leave his job at such a moment. Hildy Johnson hides his
  27. quary in a roll-top desk and prepares to scoop the story.
  28.  
  29.   His impatient fiancee can see no cause in all this for
  30. delaying their departure, nor can her maundering old mother. The
  31. two of them wobble into the press room whence they are rudely
  32. ejected by Walter Burns, the city editor of the Herald and
  33. Examiner. Eventually the murderer is discovered in his lair, and
  34. Hildy Johnson, deprived of his scoop, prepares to desert the
  35. racket that enthralls him. His city editor hands him his watch
  36. for a testimonial wedding present; then, loath to lose so able
  37. an assistant, he arranges to have policemen board the reporter's
  38. train and bring him back to town.
  39.  
  40.   The Front Page is full of expletives and nursery words such
  41. as all reporters use outside their writings. These, if
  42. understood, will cause horror to the imbecile portion of the
  43. theatre-going public and will probably later be deleted from the
  44. dialog. But The Front Page is not one of those delicately
  45. perfect scrolls in which a changed syllable would mean
  46. destruction. Noisy, rapid, robust, exciting, and too true to be
  47. bad, it can stand a few unnecessary changes without wilting.
  48.  
  49.